La storia raccontata in questo libro si svolge nel 1978, durante un periodo particolare per l’Argentina e per i suoi abitanti.
Già da due anni infatti, come conseguenza del colpo di stato del 24 Marzo 1976 con cui avevano rovesciato il governo di Isabelita Perón, il paese era governato delle Forze Armate.
Ma per l’intero mese di Giugno del 1978 l’Argentina fu soprattutto sede del Mondiale di calcio. In quell’anno le Forze Armate, forti della connivenza sempre più interessata delle aristocrazie locali e della nascente borghesia economica, stavano per porre il sigillo a questa sorta di patto sotterraneo fra potere politico e potere economico. Dopo aver già da tempo abrogato i diritti costituzionali, sospese le attività politiche e proibiti i sindacati e i giornali,  era necessaria una “soluzione finale”, un ultimo passo per rendere perpetuo il regime e per addomesticare l’opinione pubblica: il Mondiale aveva questo scopo.
Influenzando le sensibilità popolari, facendo credere che le denuncie di sistematiche violazioni dei diritti dell'uomo altro non fossero che fantasie anti-Argentine, premiando i delatori di confessioni sfacciatamente false, mirate solo a incolpare gli oppositori (spesso completi innocenti), i lustrini del Mondiale servirono a coprire la desaparicion (sparizione da qui il termine con cui sono stati chiamate le vittime di tale pratica: desaparecidos) di migliaia di persone.
Molti desaparecidos, dopo aver languito nelle famigerate prigioni della Scuola di Meccanica della Marina (E.S.M.A.), furono torturati e uccisi. Altri trovarono la morte sui famigerati “voli della morte”: a bordo di aerei militari, dopo essere stati drogati, venivano gettati in mare ancora vivi.
Migliaia di esseri umani sono stati così cancellati in quegli anni e, cosa quanto mai drammatica e crudele, spesso fu solo sulla base di un nome detto per disperazione durante le atroci sedute di tortura, intere famiglie condannate alla desaparicion incosapevolmente condannate da amici, vicni, parenti. Le testarde battaglie delle Madri di Plaza de Mayo (etichettate nei primi anni delle loro manifestazioni come Las locas - le pazze - de Plaza de Mayo) hanno portato all’individuazione dei colpevoli, ma non alla loro condanna.
I militari abbandonarono il governo nel 1983, non perché costretti dalla mobilitazione delle forze democratiche, quanto piuttosto perchè giunti a compimento della programmata “soluzione finale”. Drammatica controprova della realizzazione di tale disegno fu l’assenza pressochè totale di prigionieri, cadaveri, stanze di tortura, documentazione con cui il nuovo governo dovette imbattersi allorchè iniziò a indagare sulla sorte degli scomparsi: tutto era svanito, disperso, dileguato.

Dopo una prima irrisoria condanna nel 1985 e le vergognose leggi del “Punto finale” e dell’ “Obbedienza dovuta” (1986), nel 1989 il presidente Menem concesse  l’indulto a molti degli accusati, liberandoli dopo una brevissima e agiata reclusione in ville appositamente attrezzate per accoglierli e alleviare la loro prigionia.